Merle Soppela: Vapaus valita

Merle Soppelan alppihiihtoura katkesi ennen aikojaan. Hän ei jäänyt surkuttelemaan saavuttamatta jääneitä unelmia vaan löysi vapauden tehdä sitä mikä huvittaa.

• Kuka: Merle Soppela, vastuullisuusammattilainen, entinen alppihiihtäjä ja monen lajin harrastaja
• Miten liikkuu: Suksilla, pyörällä ja jalkaisin, mielellään pitkiä matkoja
• Mistä löytää: Instagramista @merlesoppela

Kun on omistanut koko elämänsä yhden asian tavoittelulle, on unelmasta luopuminen iso päätös.

Mutta se voi tuoda myös uudenlaisen vapauden tunteen.

Laskettelu oli Merle Soppelan ensirakkaus. Pohjoisen kasvatti oli laitettu suksille ensimmäistä kertaa kaksivuotiaana.

”Yksi varhaisimmista laskumuistoistani on, kun isäni työntää minut liikkeelle Pyhän offareilla. Siellä menin muiden kanssa ihan pikku pätkänä”, hän kertoo.

Merle oli lahjakas laskija ja alkoi heti niittää menestystä pujottelukisoissa.

”Siitä asti kaikki tehtiin alppihiihto edellä, aina siihen saakka, kunnes lopetin kilpaurheilun.”

Merlestä tuli ammattiurheilija, ja hän kiersi maailmancupia useamman vuoden. Hän saavutti myös urallaan neljä suomenmestaruutta ja osallistui kolmesti MM-kisoihin.

Tavoitteet olivat niin korkealla kuin ne alppihiihdossa voivat olla, mutta loukkaantumiset hidastivat kehitystä ja pitivät Merlen pitkiäkin aikoja pois rinteestä.

”Urallani on hyviä ja hienoja saavutuksia, mutta kun ei itse päässyt sinne, minne koko uransa ajan tavoitteli, en voi sanoa, että olisin saavuttanut kaiken minkä halusin.”

Lopulta lopettamispäätös oli kuitenkin helppo tehdä.

”Huomasin, että aloin jo miettiä, että mitäs tämän jälkeen. Että voisinko tehdä jotain ihan muuta.”

Täysin ongelmatonta ammattiurheilusta siviiliin siirtyminen ei ole ollut. Merle oppi kantapään kautta, kuinka opiskelujen, töiden ja harrastusten täyttämä arki voi sekin kuormittaa.

”Kuvittelin, että koska treenaan paljon vähemmän kuin ennen, en voi olla väsynyt. Ymmärsin, että se ei olekaan aina vain se fyysinen kuormitus, joka vaikuttaa”, Merle pohtii.

”On pitänyt oppia lepäämään ja tekemään rauhallisempia asioita. Se on tehnyt todella hyvää.”

Viime aikoina Merle on ottanut ohjelmaansa myös joogaa ja pilatesta.

Vaikka vielä uudet lajit ja menot voisivat joillakin lisätä stressiä, Merlen mukaan hänelle toimii parhaiten se, että kehonhuolto ja rentoutus löytyvät nekin kalenterista.

”Kun on varannut tunnin, tulee mentyä vaikkei olisi yhtään sellainen mielentila. Jooga on parasta silloin, kun tuntuu, ettei sille olisi aikaa.”

Joskus joogamatolla kilpaurheilijan luonne kuitenkin puskee esiin.

”Joogahan on todella vaikeaa. Sitä katsoo miten muut tekevät ja miettii että perhana enhän minä voi näin huono olla, ja sitten siitäkin innostuu.”

Vaikka Merle nauttii vauhdikkaasta arjestaan, hän huomaa yhä useammin kaipaavansa etäisyyttä kaikkeen.

Silloin hän tekee päiväretkiä lähiluontoon kumppaninsa ja koiransa kanssa tai lähtee kavereiden kanssa pohjoiseen yhdistetylle vapaalasku-, maastohiihto- ja pilkkireissulle.

”Yhä enenevissä määrin kaikki kesälomatkin hankkiudutaan jonnekin missä puhelin ei kuulu. Kai sitä kipuilee sen kanssa, että on niin kiinni puhelimissa ja muussa, että ainut keino päästä pois on lähteä jonnekin kauas ulos.”

Monen eri lajin harrastaminen tuo vapautta lähteä seikkailemaan aina kun siihen tarjoutuu mahdollisuus.

”Haluan olla hyvässä kunnossa, että pystyn milloin tahansa lähtemään mihin vain. Jos se kuulostaa kivalta, niin varmasti lähden mukaan.”

Pitkät seikkailut hiihtäen, juosten tai pyörän selässä ovat tehokas keino irrottautua ympäröivästä maailmasta.

”Elämä on niin hetkistä. On tietynlaista terapiaa, että on vain aikaa.”

Ei ole pakko profiloitua yhteen lajiin. Jos innostaa, niin go for it! Monipuolisesti tekeminen on rikkaus eikä sulje pois sitä, että ei voisi kehittyä, vaan ehkä jopa päinvastoin.

 Usko itseesi. Ihmiset pelkäävät, etteivät ole tarpeeksi hyvässä kunnossa. Kunto ei yleensä kuitenkaan lopu hetkessä. Matka ei tapa, vaan vauhti.

 Muista eväät. Kun syö ja juo, niin jaksaa. Pidemmillä matkoilla pärjääminen on pitkälti sitä, että osaa tankata.